第16回のインタビューはホソカワミクロン株式会社、代表取締役社長の細川晃平氏にご登場いただきます。

大正5（1916）年創業のホソカワミクロン株式会社は、粉体技術において世界トップクラス。国内外の工場や研究所などで、粉を扱うすべてのプロセスに関連する機器の開発や製造、販売を行っています。「粉体」を軸に、食品をはじめ医療や工業など、あらゆる産業分野にかかわってきました。枚方に本社のある企業で唯一、プライム市場に上場する会社です。さらに早い時期からグローバルなM＆Aを成功させ、欧米やアジアにも多くの関連会社をもっています。

細川社長は2021年5月に、37歳で創業家4代目の社長に就任しました。コロナ禍や紛争で刻一刻と国際情勢や社会経済状況が変化するなか、事業の舵取りや推し進める社内改革、そして将来への歩みについて伺いました。

福利厚生や職場づくりは、まさに「一歩一歩」。時代より一歩先を進んだ制度を導入して、従業員と共に一歩ずつ良いように作っていくイメージで、「去年より良くなった」という実感を、毎年積み重ねています。

例えば以前から導入していた育児休業制度は、10年前は男性の利用者が皆無でした。しかし5年前に1人が取得してくれたおかげで、以来利用者が増え、今では対象者の半数以上が利用しています。育休やフレックス制度を浸透させるには、制度取得の明確な基準をきちんと示すことが重要だと考えています。

「原理原則を大事にする」です。何事も原理原則があります。その上にこれまでのやり方を踏襲して再現性のある「一般解」があり、その上に条件によって変化する応用編の「特殊解」があります。特殊解だけを覚えても、基本がぐらついているので知識や行動に統一性がありません。まず原理原則があって次に一般解、そして特殊解という三段論法が大事です。

製造業の原理原則は、基本的に安く作って高く売って利益を出すことです。例えば、現在行っている作業は製品を安く作るための努力かどうか。あるいは、お客様が私たちの高付加価値を認めてくださるような活動ができているかどうか。そういう身近な事例をもとに、従業員たちにも原理原則の大切さを話しています。

まずはこれから10年間で、会社が蓄えたノウハウを、若い世代にどれだけきちんと伝えられるか。これがポイントだと思っています。

恐らく、特に製造業は同じ事情を抱えていると思いますが、バブル期に入社されて現在50歳以上の従業員の方々は、10年後にそのほとんどが退職でいなくなります。その後は就職氷河期やリーマンショック、東日本の震災などで採用人数に大きな波があります。そういうなかでバブル世代の方々がいなくなるインパクトは、無視できません。特に私たちのような、オーバーホールを含めて20年から30年、長くて40年も使っていただく、寿命の長い製品を扱う企業ほど、ノウハウの伝達に力を入れなければ、10年後は非常に厳しくなります。「あの人がいなくなったら、もうわからない」などということのないように準備するのが、今後10年間の日本の課題でしょう。

対して欧米は経済の成長率が非常に高いので、新興国に対する戦略的アプローチがしやすいでしょう。日本が課題克服に取り組むなか、海外にグループ会社の多い私たちのような業態は有利です。自分たちのみならず、お客様のスムーズな事業継承に私たちが寄与できればと思っています。

第15回のインタビューでは、有限会社マサカツ鋼材、代表取締役社長の中坂征洋氏にご登場いただきます。

有限会社マサカツ鋼材は、平成10年11月に中坂征洋社長が28歳で興した、鋼材販売からあらゆる鋼材加工までをワンストップで行う企業です。創業当初より「必要なものを、必要なだけ、必要なときにお届けします」を合言葉に、豊富な鋼材をストックし、最新の加工設備を導入して技術を磨き、さらに配送体制も整え、お客様のご要望へのきめ細かい対応に力を入れてきました。

さらに、地域の若者、女性、外国人の社員登用、いち早いアジア進出の試みや拠点間のオンラインネットワーク構築などグローバル化やIT化にも積極的です。時代を先取りしながら歩み続ける中坂社長にお話を伺いました。

――――そもそも鋼材とは何でしょうか。御社の仕事内容を教えてください。

――――マサカツ鋼材の工場はいくつあるのでしょうか。

枚方市内に４つと大東市に1つあります。枚方の第1から第4工場はすべて近所で、それぞれ役割が異なります。
本社事務所もある第1工場は、主に鉄板の切り出しや曲げなどの加工作業を行い、CAD室も備えています。第2工場は配送、第3は溶接や切り出し、組み立て、第4はウォータージェットなどの機械を使って切り出しや切削加工を行います。
様々な加工を行えるよう最新の機械を導入し、中には、国からの補助金を活用して購入したものもあります。

――――御社の強みを教えてください。

豊富な品ぞろえと目利き力、社員の技術力と、何といってもワンストップサービスですね。小ロット対応と自社配送の「流通機能」と、設計から加工まで行う「ものづくり」の機能を併せ持ち、地域のあらゆる鉄鋼需要に応えられることが当社の強みです。
通常鋼材屋は“曲げる”・“穴をあける”など、得意な鋼材の単加工だけ行い、その他の加工は他社と分業化して成り立っていました。しかし、お客さまから、これもできないか、あれもしてもらえないかとちょっとした要望が重なってきたのです。
そこで私たちは、お客さまからの要望を受けて一台、また一台と機械を導入し、鋼材を切ったり曲げたり、穴を開けて小ロットからニーズに応えるようにしました。
それに伴い社員の技術力も向上し、お客さまに必要なものを必要なだけ、加工した鋼材や金属を多品種小ロットで提供できるようになったのです。本当に難しい製品を除いて、今は3D CADによる設計から素材の切り出し、溶接、仕上げてメッキから塗装を施す完品製作まで一気通貫で行います。自社トラックも4トン車を中心に10台持っており、配送部隊が配達に回ります。ですからコストを抑えるのはもちろん、納期もご要望に沿いやすい。これも強みと言えるでしょう。
ここまでやれるのは、マサカツ鋼材だけと自負しています。
あと特徴として、外国人従業員が多いのが挙げられます。社員は53名おりますが、そのうち20名が外国人従業員。早い時期から外国人を登用して、さまざまな部署に配置しているのも、弊社の特徴と思っています。

――――海外にも工場をもっておられましたね。

―――ではコロナさえなければ、今も操業していましたか。

――――御社のコロナウイルス感染対策について教えてください。

感染拡大当初から、衛生用品の確保や対策のためのルール作りなど、積極的に感染防止への取り組みを行ってきました。緊急事態宣言時には、時差出勤や間引き出勤などの対応も行いましたね。そのおかげで、これまで一人の感染者も出ず、みんな健康です。

―――コロナ禍を機に会社が変化したことや、乗り越えたことがあれば教えてください。

現時点で、前年比で営業成績は予想したほど落ちていません。大きく売り上げが伸びたわけでもありませんが、売上が伸びた分野と下がった分野とが同じくらいでした。これまでワンストップでお客様のニーズに常に応え、幅広い事業を自社でまかなってきたからこそ、コロナの影響を最小限にできたのではないかと思われます。
一番変わったことは、生産性への意識ですね。怪我の功名ですが、感染拡大予防のためできるだけ速やかに仕事を終わらせようという意識を全社で共有し実行したので、やればできるということが経営陣も従業員も身に染みてわかりましたね。この意識を大事に維持しながら、これまで築き上げてきた国内外のネットワークを生かし、今後も着実に商売を広げていきたいですね。

―――福利厚生について教えてください。

―――若手社員も定着していると伺いました。

毎年、枚方市内企業若者雇用推進事業に求人を出しています。この事業で実施された企業見学や交流会をきっかけに入社した若手社員がいます。一般に製造現場の若手の定着率は低いと言われていますが、今も続けて勤務してくれています。若い人が一生働きたいと思える職場づくりを目指したいと考えています。

◆若手社員さん曰く
「製造業は未経験でしたが、ものづくりがしたいと思い入社しました。社長は気さくで優しい方です。時々差し入れをしてくれます。夏、工場が暑いときなどの作業は大変ですが、辞めたいと思ったことはありません。」

若手社員が、一つずつ技術を習得し成長する姿は、頼もしく、将来が楽しみです。

―――今後の戦略や取り組みを教えてください。

メーカーでない私たちは、企業相手のBtoBでやってきました。今後もその基本姿勢は変わりませんが、少しずつ一般顧客向けにも何かできないかと模索しています。社会のニーズが多様化し、他社との競争も激しくなる中で、お客さまの目を引くような自社商品があればという考えからですね。
たとえば弊社ホームページにはミニチュアの車や飛行機を掲載していますが、あれはCAD室の社員のアイデアによるものです。意欲的な社員が多いので、他にも曲線模様を描いて、そこに色を付けたモダンなデザインのコーヒーテーブルやピアス、クリップなどの製作にも挑戦しています。

―――デザインができても形にできないという企業と、提携ができそうですね。

これまでは頼まれたものを作るのみで、私どもには創作という発想がありませんでした。たとえ自社商品の販売を行うのにECサイトを立ち上げても、今はまだ対応できる人間が社内にいません。急がず鋼材の強化に集中して、いずれはマサカツ鋼材の製品として確立できるものを生産、販売したいと思っています。今後、ぜひやっていきたいことの1つですね。

―――SDGsや地域貢献への取り組みにも積極的です。

マサカツ鋼材の名の由来は、4人兄弟のうち私長男と次男の名前です。以来続いて三男、四男も事業に加わってくれました。兄弟で力を合わせ、社員と共に、できる作業を一つずつ増やしていった結果、今日のマサカツ鋼材があります。創業から24年、これからもお客さまのためにもなり、弊社の武器にもなることを少しずつ頑張っていきたいと思います。

有限会社マサカツ鋼材の詳細はこちら

第14回のインタビューでは、包装資材加工メーカーの三和レジン工業株式会社の昆田武久社長にご登場いただきます。

前身の三和製作所から1971（昭和46）年に三和レジン工業株式会社が創業され、以来、発泡ポリエチレンシートを基材とした緩衝材の加工メーカーとして成長してきました。いわゆる「プチプチ」と得意の圧着技術で、自社製品の開発も行っています。創立50周年を迎えた三和レジン工業の昆田社長にものづくりの想いや今後の展望を伺いました。

――――社名にある「レジン」とは、どういう意味ですか。

――――現在のような緩衝材を加工し始めたのはいつですか。

――――現在は、主に「プチプチ」と呼ばれる梱包材の商品を作っておられます。

―――実はこんなところにも使われているといった、身近な隠れ商品はありますか。

―――包む以外の製品も作っておられますね。

―――どのようにして、アイデアが生まれるのでしょうか。

お客様のお困りごとです。それも、すでに方々で断られたという無理難題なお困りごとに直面すると、負けず嫌いな私はいわゆる「ゼロ回答」はせず、何とか解決策はないかと考えるのです。そこからヒントが生まれます。実はお困りごとには、商品アイデアがたくさん詰まっているのですよ。
「3Sスマートシート」も、そうして生まれた商品です。大切なのは、「相手の身になって物事を考える」ことです。

―――新型コロナウイルスの影響はいかがですか。　

一時期、売り上げが対前年の6割まで落ち込み、税理士さんからは「7人リストラを」といったアドバイスまで受けました。そんなことはできませんから、社員の帰休制度を利用。さらに利益も出さねばならないので、可能な限り工場を効率よく稼働させるにはどうしたらいいのか知恵を絞りました。そこで10月は金曜から日曜まで毎週3連休にして、あとの4日間は全員出勤にし、さらにローテーションを組んで時間ごとに社員が持ち場を移動するなどして、多能工化を図りました。社員も目標を持って、大変密度の濃い仕事をしてくれたおかげで、11月と12月は仕事量が増加し、12月と1月の売上げは対前年比110％を超えました。今年度は営業赤字の中でも、痛手はなんとか最小限に抑えられました。ピンチをチャンスに変えられるよう、今も必死で取り組んでいます。

―――珍しい自慢の設備や技術は？

私は幼い頃から工場に出入りし、機械いじりが大好きです。またあまのじゃく的な性格で、「こうしろ」と言われても「不便だな」、「もっと効率良くできないかな」と思えば、どんどん試していました。今、工場機械設備には私のアイデアが随所に散りばめられています。1台ごとに取り付けてあるカウンターに仕上がった枚数を表示したり、複数の工程をワンタッチでできるようにしたり、さらに2人で管理する機械を1人でやれるよう改良しました。

また、カッターの刃を換える機構は、誰でも安全に行えるように変更しました。事故が少しでも無くなるように努力しています。何より社員に安全に働いて欲しいですからね。

しかもそれらは、希望者に見せて教えてしまいます。通常は技術を盗まれるなどの理由で、決して見せないものですが、私は、そうして喜び感謝してくれる人と、どんどん縁をつないでいくのが楽しいんです。互いに感謝できる、良い関係を築くことは楽しいのです。

先日も取引のある銀行から、「ある会社の製造ライン改良のためのアドバイスをお願いしたい」と頼まれました。見て問題点を分析し、解決できる業者を紹介しましたが、私は一切、両者の間に入りません。ましてや手数料のようなものもいただきません。第三者的な立場を守るからこそ、忖度のない意見ができます（笑）。他にも同様の依頼が舞い込みますが、最終的な売り上げを計算した上で新機械の導入を進言したり、私でできることなら見積もりを提出したりします。

たとえ、直接弊社の売り上げにつながらなくても、ご縁をつないだことで恩義を感じてくださった人は、私どもに次の仕事を紹介したり、仕事を回すことで、恩で返してくださいます。おかげで私は、価格競争や販路拡大に神経をすり減らすことはありません。

―――社員が安心して、長く勤められる取り組みや工夫はありますか。

―――今年50周年を迎えて、思うことは何ですか。

日本では、一つのことだけ頑張る企業は、創業後15年程でなくなるそうです。この50年の間、大変な時期もたくさんありました。その中で、さまざまな顧客から注文を受け生産する商品、また自社商品を持ち、しかもそれらの分野が多岐にわたるおかげで、何か一つが消滅しても他で伸ばしながら、これまで続けてこられています。社員の多能工化も同じ理由で、一つの技術だけではなく、複数の技術を身につけた方がフレキシブルに働けるからです。そうやって頑張る社員には、ボーナスで評価しています。

―――今後の三和レジン工業を、どのようにしていくかお聞かせください。

三和レジン工業株式会社

第13回のインタビューでは株式会社ノボル電機、代表取締役の猪奥元基社長にご登場いただきます。

株式会社ノボル電機は、令和2年10月に創業75周年を迎えた老舗企業です。スピーカーやアンプ、マイクといった拡声音響装置と船舶の汽笛を製造しており、特に船舶に搭載のホーンスピーカーは、高いシェアを誇ります。また、日本で初めての防水メガホンを生み出すなど、厳しい現場で活躍できる業務用拡声音響装置を作ってきました。

あたりまえのようにある拡声音響装置の役割を振り返りながらノボル電機が追求、開発してきた製品について、また、これまでの会社の歩みや現状、今後の展開を猪奥社長に伺いました。

――――拡声音響装置とは、具体的に何を指すのでしょうか。

――――お客さまの声を反映した製品には、どのようなものがありますか。

完成したメガホンは、重さが500ミリリットルペットボトルよりも軽い480グラム。不要な時は腰から下げて携帯できるよう、専用のウエストホルダーも作りました。そうすればどこかへ置きっぱなしにしたり、紛失したりなどの心配もありません。扱いやすい上に耐水性、耐塵性、耐衝撃性と、悪環境での作業にも強い製品です。そのため、一般的な使用以外にも消防や警備関係の現場で好評を頂いています。

北大阪商工会議所主催の環境改善表彰優秀賞や、日刊工業新聞・りそな中小企業財団主催の中小企業優秀新技術・新製品賞で優良賞を受賞しています。

――――スマートフォンが搭載されたメガホンがありますね。

また、エンジン音が大きく響く漁船の上で、快適にスマートフォンでの通話ができる「受話器付き拡声アンプ」も好評です。手袋を付けたまま操作したり、水濡れや、落下の危険があったりと過酷な船上でも扱えます。

さらに蓄光体を樹脂に練り込んだメガホンもありますが、これは暗いところでほんのりと発光するので、夜間作業を伴う現場からのニーズは高いですね。

――――社屋の2階が工場ですね。

――――セル生産方式に変更するだけで、そこまで効率化が期待できるのですね。

――――工程などで工夫されていることはありますか。

――――お客さまの声を製品に生かしてきたことがよくわかります。あらためて会社について教えてください。

――――攻めの姿勢ですね。具体的に何をされていますか。

幸い長年、多品種小ロットでの自社製品組み立てをやってきて、その間培ってきた生産技術力や品質管理のノウハウを持っています。そこに注目いただいているわけです。

以前から取引のあった顧客企業さまと同様に、新規企業さまに対しても親身になってお受けさせていただきます。それによって、私たちも技術力を高めることができる考えています。

――――みなさん、かなりお忙しいように見受けられますが、福利厚生制度について教えてください。

昨年度の有給取得率は80％。さらに時間単位の年次有給休暇制度を導入しています。また連休の大型化や看護休暇、介護休暇の有給扱いや時短勤務など、個人の事情やライフスタイルに合わせた制度を整えています。

その他にもがん検診の補助、インフルエンザ予防接種の補助および集団接種など健康維持にも力を入れています。

――――充実されていますね。最近の新型コロナの影響はいかがでしたか。

新規の商談が止まったことが一番大きかったでしょうか。でもおかげで、歴史の長い会社にありがちな企業風土といったものの見直しに着手できました。
リモート業務のできない職場ですから感染予防を徹底して、おかげさまでこれまで感染者を出すことなく稼働を続けられています。

――――今後の展開について教えてください。

株式会社ノボル電機

第12回のインタビューでは、共英製鋼株式会社 枚方事業所のトップ、取締役・常務執行役員の鳴海修事業所長にご登場いただきます。

共英製鋼株式会社は、「一度役割を終えた鉄」を「電気炉」で溶かし、再び鉄製品に蘇らせる『鉄鋼事業』を中核に、さらにその技術を応用して「産業廃棄物を完全無害化」する『環境リサイクル事業』を展開しています。

1947年の創業以来70年超にわたり、鉄スクラップから品質の良い鉄製品を安定的に生産し続けてきただけでなく、社会や自然環境にも目を向け、大きな視野で新たなチャレンジを続けています。

普段なかなか見ることのできない鉄溶解の現場を案内していただきながら、熱いチャレンジ精神はどこから湧いてくるのか、お話を伺いました。

――――鉄資源の循環型を担う鉄鋼事業とは、どのようなことをしているのですか？

――――鉄資源の循環型を担う鉄鋼事業とは、どのようなことをしているのですか？

鉄スクラップを「地産地消」できるのは電炉事業の大きな特徴であり、また鉄スクラップ発生の多い都市部に近い枚方には地の利があると言えるでしょう。

再利用される鉄自体は地産地消ですが、鉄スクラップの価格は国際マーケットで決められるため、国内だけで価格が決まるものではありません。日本での価格が安ければ、価格を維持するため輸出もされます。

――――鉄スクラップから製品ができるまでの工程を教えてください。

――――なぜ電気炉を使って鉄スクラップを溶かすのですか？

鉄を溶かす方法には高炉法と電炉法があります。高炉では「鉄鉱石」と呼ばれる鉄分を豊富に含んだ鉱物を、石炭やコークスを燃焼還元させて溶かすことによって鉄を生産します。電気炉では、電気のエネルギーを利用してスクラップを溶かし、鉄を再生しています。

高炉と比較して電気炉はCO₂の排出量が少なく、設備の規模が比較的小さく済みます。エネルギー消費量が少なく環境にやさしいと言えますね。それに、製品化する際の注文に合わせて少ロットで多品種の生産にも適しているなど、とても柔軟性があります。

――――鉄スクラップはいろんな不純物が混ざっていて、製品化は難しいのでは？

――――どのような製品に生まれ変わっていくのでしょうか？

――――その高い技術力を活かして、電炉事業の海外展開も早くからされていますね。

1973年に日本の鉄鋼業として初めてアメリカに進出しました。また、ベトナムにも日本の鉄鋼業として最初に進出するなど、グローバル化の先駆けとなり、これまでにブラジル、カナダ、イタリア、タイなど20か国以上の国で技術指導や経営指導を行ってきました。現在はベトナムに3か所、アメリカに１か所の事業拠点を有し、ベトナムの空港やカンボジアの鉄橋など、途上国の発展に必要な社会インフラを支える仕事をしています。

――――産業廃棄物を完全無害化する「環境リサイクル事業」のパイオニアだとか？

――――環境への意識の高さは、周辺地域の環境保全にも繋がっているのですね。

――――社員寮が近くにあり、遠方の出身者も枚方に住んでいるそうですね。

――――工場見学の受け入れを積極的に行っているとお聞きしました。

1月には枚方市が支援する「枚方子どもいきいき広場」の子どもたちが見学に来て、迫力ある製品づくりに目を輝かせていました。これからの時代を生きる子どもの「生きる力」を育んでいこうという活動に参加できたことは嬉しく思います。

枚方事業所は1971年に操業を開始した歴史ある工場です。同業の海外企業への技術支援・指導を行ってきた経緯があり、多くの優れた技術者を生み出している伝統ある事業所です。地域の方々にもっと身近に感じてもらうために、その一環として工場見学を積極的に行っています。

――――現在、そして今後の枚方事業所の取り組みについてお聞かせください。

現在、「労働生産性向上」をテーマに働き方改革を実施しています。事務所側では月に4回ノー残業dayを設定し、残業時間の短縮に努めています。

今後、工場内では電気炉前にロボットを導入し無人化を図ることで、これまで人が実施してきた危険な作業をロボットが行うようにします。また、新しく建てる倉庫では自動化を実現させて安全に効率よく製品を仕分けし、出荷できるようにしたいと考えています。

――――創業者・高島浩一氏は「常にチャレンジする人」であったそうですが、その志はどのように受け継がれているのでしょうか？

高島浩一は、事業拡大や利益の追求でなく、戦後荒廃した日本を、日本人をもう一度世界に認めてもらいたいという想いを大変強く持っていました。社員に対しては「できぬできぬは工夫が足らぬ」と、そういうことを言い続けて「一番になるために何をするかということを考えろ」と言い続けてきました。そうしたチャレンジ精神は、現 高島秀一郎会長を筆頭に、さまざまな形で当社の若い人たちに受け継がれています。

「常にチャレンジする人」であった創業者・高島浩一氏の志は、時代を経て、人を経ても、ここ枚方事業所の若い世代へと着実に受け継がれています。鉄を溶かす超高温の熱にも負けない熱いチャレンジ精神は、これまでも、これからも、共英製鋼の大事な財産であると感じたインタビューでした。

また、三露 正 業務部長には、事前準備から当日の工場撮影、インタビューまで、大変お世話になりました。電気炉の鉄溶解は電力需要が少ない夜間や土曜日に行われるため、撮影可能な時間帯が限られています。社員の方々は各持ち場でシフトを組んで業務にあたられています。そんな中、撮影のタイミングや社員の方々のインタビュー時間の調整など、柔軟に細やかに対応いただきました。ご協力に感謝いたします。

共英製鋼株式会社

第9回のインタビューでは、電気部品メーカー『木谷電器株式会社』の代表取締役・木谷健一郎さんにご登場いただきます。

前身は1918年発足の木谷製作所。その後、1963年に木谷電器株式会社が設立されました。主力製品である端子は、約200種類も製造しており、国内で高いシェアを誇ります。2013年に創立50周年を迎え、以降「リ スタート」のスローガンを掲げて新機軸を模索する木谷社長に、ものづくりへの想いや次の50年への展望を伺いました。

――――主力製品の端子とは、家電製品などで使う電源コードの端子ですね。約200種類も製造されているとは驚きです。

――――端子以外に、太陽光発電関連の事業も大きな割合を占めているそうですね。

――――そういった新しい試みへのチャレンジは、やはり50周年が大きなきっかけになっているのでしょうか。

――――2014年に掲げられたスローガン「リ スタート」には、次の50年に向けての宣誓的な想いが込められているのですね。

――――日本のものづくりの場が、厳しい状況を迎えていることに対してはどう思われますか。

デフレ社会になると、安いものが選ばれる傾向にあります。それでもやはり、安かろう悪かろうではいけないと思うんですよ。私達は“日本の製品”という誇りを持ってものづくりに取り組んでいます。お客様に対しては正直で誠実でありたい。ちょっと泥臭い例えかもしれませんが「ウサギとカメ」で言うと“カメ”。着実に堅実に物事をこなしていくタイプですね。

例えば太陽光発電関連の機器などは、屋外で使われるものが多いので、どうしても厳しい使用環境にさらされます。特に日本は四季がはっきりしていて、夏と冬では気温や湿度の違いも大きい。そういう中で10年、20年と使うものだからこそ、ある程度の耐久性や性能を確保しなくてはなりません。もちろん市場の要求に応えてコストを下げたいという想いはあるのですが、品質を担保できるギリギリのラインは超えたくない。品質とコストのバランスをどう取っていくかが難しいところです。

中小企業が培ってきた「確かな技術」は、日本が誇る文化の一つと言えます。しかし、社会情勢や人々のニーズによって市場が変化すると、その技術を生かしきれない状況が生まれてくることは否めません。そんな中、木谷社長の「いろいろな分野に視野を広げる」姿勢は、技術の柔軟な応用や新しい技術開発への“希望の道筋”になるのではないでしょうか。堅実に伝統を守りつつ、変革を恐れない。穏やかな人柄の中に、そんな強い想いが息づいていることを感じました。

木谷電器株式会社

第8回目のインタビューに登場してくださるのは、『第一メリヤス株式会社』の代表取締役社長・小久保貴光さん。同社は大正時代に東京の中目黒で創業し、関東大震災を経て大阪に移転。原料の下ごしらえ、プログラミング、編み、縫製、洗い、ボタンやタグ付け、仕上げ作業、検品・袋詰めまで、すべて自社でおこなう「ニット製品メーカー」です。その4代目社長である小久保さんに、ものづくりへの想いや、これからの展開についてお話を伺いました。

ただ、近年では『MADE IN JAPAN』が見直されてきているとも感じます。特に21世紀になってから、女性の　 “ものを見る目”　や “情報力” 　が高まってきていますね。たとえば出産を経て「子どもにこういういい素材の肌着や服を着せたい」と、ブランドを立ち上げる女性オーナーさんもいます。そういう方から「ウールのおむつを作りたい」と相談されることもありました。私たちはマスプロダクションの世界ではなく、作り手の心が見えるものに興味のあるユーザーと交流しながら、新しいマーケットをつくれたらいいなと考えています。

――――確かに！柔らかくてしなやかなのに、さらりとした質感です。

それから、原料を大事に考えるという意味では、ハサミで余分なところを切ってムダを出したりしないよう、無縫製にもこだわっています。多くの人は縫い目が肌に当たる違和感を、無意識に「こういうものだ」と抑えつけながら生活しているんだと思いますが、この無縫製の『CAMETARO🄬』を着用したら「めちゃくちゃええ！」ことが分かってもらえると思うんですよ(笑)

これはまた別の『GAUGE(ゲージ)』という自社ブランドですが、このカシミヤのノースリーブも無縫製ですね。ただし、完全無縫製にするとシルエットがだらしなくなるので、襟と肩口の部分はパーツで作って、それをニットデザイナーたちが縫い合わせています。

――――ものづくりが、健康や美へのサポートにもつながると。

「美容・健康」と「衣料品」は、これからもっと接近していくと思います。昔はファッションって「無理しても、とにかくカッコよかったらええ」という風潮でしたが、いまは体が健康で、どんどんきれいになって、それで明るい社会になっていくという考え方なのではないでしょうか。たとえば化粧品や健康食品でも、シルクパウダーを使ったりしますよね。だから、体にいい素材のものを、特に素肌に近いところで着て味わってほしい。『CAMETARO🄬』というブランドがおもにインナーを作っているのも、そういう想いからなんです。

――――どういった発信の方法をお考えですか。

OEMの会社なので、これまでは自社の名前が前面に出ることはありませんでした。でもこれだけインターネットが普及して、情報を自由にやり取りできる時代になりましたから、やはりHPやSNSをうまく使ってお客さんとつながるシーンをもっとつくりたいですね。じつは数か月前、遊び心からFacebook上で『CAMETARO🄬』を紹介していたのですが、忘れたころに「『CAMETARO🄬』パンツが売れてなくなりました」とスタッフに言われたんです。「そういうところで反応してくれる人が、世の中にはいてんねんな！」とびっくりしました。広く伝えるという意味では、やはりインターネットやSNSは便利だと思います。

―――――購入・着用してくれた人が、その着心地などをさらにSNSなどで発信してくれる可能性もありそうです。

そのためにも、さらに自社ブランドをしっかり進めていきたいです。実際に自社商品を手に取っていただく機会として、今は年に2～3回『ニットフェア』を開催しているのですが、これからは試着会とか展示会のようなものも考えていかないといけないのかもしれませんね。

インタビューの中で社長が何度もおっしゃった「着ることを味わって」という言葉から、服は単に着飾るためのものではなく、より快適で心地いい暮らしをつくる一端を担っていることに、あらためて気づかされました。これほど真摯な想いで作り上げる『第一メリヤス』のニットが、ますます広く知ってもらうところとなり、実際に多くの人の手に行きわたることを願ってやみません。

第一メリヤス株式会社

第7回目のインタビューのお相手は、『株式会社アスク』の代表取締役社長・長倉健太郎さん。健太郎さんは2017年4月1日、父親である前社長の長倉貞雄さんから、社長職を引き継ぎました。同時に貞雄さんは、代表取締役会長に就任されています。

枚方市を一望する丘陵地・津田サイエンスヒルズの一角にある『アスク』。中心となる事業内容は、試作部品の製造。医療機器や家電、ロボットなど様々な製品の部品を試作しています。まずは健太郎さんに、社長としての抱負を伺ってみました。

でも決勝で、またもや学生に負けてしまった。これで“部品加工屋のおやじ”の魂に火がついてしまったんでしょう。次の年は本気でいろいろなコマを開発し、4チーム出場。サイエンスヒルズの中で1～3位を『アスク』が独占しました(笑)。それで満を持して、全国を目指すことに。2016年の11月、「全日本製造業コマ大戦」の近畿ブロック予選で3位になりまして、今年4月に横浜で開催された全国大会に出場。全国大会には、父と設計チーム、投げ手として弟の純平が参加しました。

でも、やはりものづくりにかける想いというか、負けん気の強さというのは、さすがだなと思うんです。特に、父は会社を起ち上げてゼロから1にした創業者ですから。一代でここまでの設備や工場を得るのは、とても苦労しましたし、もちろん周りのスタッフにもたくさん助けられたと思いますが、攻めも守りも一人で考えなくてはいけないという大変さは、今になってやっと実感できます。入社した当時は父から言われたことに対して「何をワケの分からんこと言うとんねん」なんて思っていましたが、社長という立場になってみて「ああ、そういうことか」と分かるようになりました。

――――このコマ大戦の参加によって、何か本業に活かされたことはありますか？

社長：
あったんですよ！直接的な受注ではないのですが、今まで敬遠していた「難削材」へのトライアルができました。
『アスク』では、硬くて加工が難しいタングステンやチタン、インコネルなどの「難削材」のオーダーは、断っていたんです。でも、コマ大戦にはタングステンを使った羽ゴマを作ることになりまして。それ以前にもメーカーさんの協力で、チタン加工に挑戦したことがあったのですが、現場では最初「難しい」と尻込みしていたものの、結果的に「ステンレスと変わらんくらい、簡単に加工できますね」という感想を得られました。

だからコマ大戦への参加以降は、難削材の依頼を断らないようになっています。未だにトライできていない素材もありますが、以前に比べると社内が「できひん」と決めつけない雰囲気になってきているので、時間が空いている時期にトライしていけそうです。

――――7人のうち、4人が『アスク』で一緒に働いているとお聞きしました。

社長：
7人のうち男兄弟4人が全員社員です。父はもともと技術者でもありましたが、長男の私はお恥ずかしながらものづくりがまったくできません。部品加工の営業や展示会を通して、会社の魅力を広くお伝えすることが一番の仕事だと思っています。

一方、次男が技術者で、20年近く部品加工の現場で頑張っています。三男は営業の窓口。『アスク』は短時間見積もり・短納期をアピールしている会社なので、お客様からの電話やメールにすぐ対応するために、内勤してもらっています。そして、コマ大戦の全国大会で投げ手を担当した四男が、部品加工以外の営業ですね。「電線マン」という電線を剥離する自社製品や、電線リサイクルの営業をしています。それから、妹の夫も『アスク』にいます。うちは障がい者福祉の事業もしていて、そちらに携わっているんです。

父が創業時から一人で背負ってきたことを、兄弟それぞれが分業しているという感じでしょうか。でも兄弟というよりは、年の離れた先輩・後輩のような感覚がありますね。みんな本当にようやってくれていると感謝しています。

――――働く人がイキイキと輝く会社は、お客様にとっても魅力的に映るでしょうね。

社長：
どちらかというと、『アスク』はモノづくりのネット通販的なイメージで見られがちなんです。短時間見積もりで短納期だから、電話で話したことしかないお客様も多くて。でもここ2年ほどは、展示会などでどんどん外に向かってアピールしています。新しいお客様にも訪問して『アスク』の強みや魅力を知っていただけるよう、営業にも力を入れて頑張っていくつもりです。

インタビュー後、工場を見学させてもらいました。80台もの機械が配置されているという工場内は整然としていて、通路も歩きやすい幅を確保。スタッフの皆さんが通りすがりに「こんにちは」と笑顔で挨拶してくださって、働きやすい環境であることが伺えます。工場の奥の部屋では、障がい者の方たちが「電線マン」を使って様々な種類の電線を剥離する作業をおこなっていました。廃電線を機械に通すだけで、きれいに皮が剥けていきます。自社製品を社内で活用することで営業的な強みが生まれ、障がい者の方々の就労につながり、さらに電線のリサイクルで利益も上がるという、一石三鳥の仕組みに驚きます。

最後に、会長の長倉貞雄さんにもインタビューさせていただきました。

――――社長の健太郎さんに託したい想いはありますか。

会長：
僕、去年1年間でね「引退する前に借金みんな返したろ」と思って、かなり儲けたの。金儲けはうまいし、いろいろ面白いことも考えているんですよ。でも真似してほしいわけじゃないから。息子たちに託すことは特にないなぁ。「自分達の好きにやれ」って言ってます。

うちの「電線マン」を使った作業は、見た目もいいでしょ。機械を使ってビーっと皮が剥がれていくの。そう、その「電線マン」も本当は世界的に売り出したいんだけどね。働かないといけない貧しい国の子ども達だって、電気が通っているところなら「電線マン」さえあれば食べていけるし…。

ユニークなアイデアや着眼点で、会社と事業を拡大してきた会長。その意志や行動を間近で見てきて、新たな次代を築いていこうとする社長。タイプは異なっていますが、「人への思いやり」が共通していることを感じました。お客様はもちろん、会社の従業員、障がいを持つ人、家族といった周囲の人々への温かな想いが、ものづくりや会社経営への原動力となっているのでしょう。コマ大戦も含め、今後ますます、様々な場面で『アスク』の名前が広まっていくことに期待がかかります。

株式会社アスク

第6回目の情熱ものづくりインタビューは「関西ものづくり新撰2016」において新市場創出分野で選定されました株式会社光栄プロテックから、代表取締役の道下正治会長と同じく三田雅憲社長に登場していただきます。

「関西ものづくり新撰2016」では「建築意匠向けステンレス・スチール・アルミ製品の『（バイブレーション）円弧模様硫化いぶし表面処理塗装』技術」で選定されました。

これは、これまで真鍮などの銅合金製品でしか実現できなかった「硫化いぶし仕上げ」をスチールやSUS製品でも表現できるようにするものです。さらに円弧模様を施して深みのある色彩を実現しました。

――――創業当時から比べると取引先の業界が広がってきましたね

社長：
そうですね。長年、建築金物を中心にお仕事をさせていただきましたが、現在では鉄道車両や鉄道設備、エレベーターや内装金物というジャンルまで手を広げさせていただいております。

東京へ出てみてわかったことですが、関東地区では3Kと呼ばれる当社のような塗装工場の後継者問題に直面しているところが多く供給力の低下が危ぶまれる気がします。

大阪では実績がある当社ですが、東京では無名の新参者です。その私たちが着実に関東での信用を伸ばしています。
また、我々は大阪の企業です。スピードと対応力には自信があります。関東のお客様に満足していただけると信じています。

株式会社光栄プロテック

第五回目の社長インタビューは、モンドセレクション金賞を10年連続で受賞されている株式会社北條製餡の北條久嗣社長にお話を伺いました。

――――株式会社北條製餡の創業からの歩みをお聞かせください。

1950年、先々代（祖父）が京都市伏見区で製餡業を創業しました。この頃、近くに総本家駿河屋さんがあり大変お世話になったと聞いております。他にも“あん”を通じて出会ったたくさんの方々に支えられ今日に至りました。

枚方には1954年に工場を設けました。既存のあんこ屋さんが多い京都に比べ、大阪の方が和菓子文化としては参入の余地があるのではないかと考えました。

その後、1958年に業界初の“アイスクリーム用あん”の開発に成功、取引先を拡大、枚方が交通の便に恵まれ便利になったこともあって、長尾家具町に新工場を設け本社を移転しました。

――――“アイスクリーム用あん”の開発は業界初であったとうかがいました。そのきかけや苦労などお聞かせいただけますか？

――――今後のビジョンをお聞かせ下さい。

“あん”は和菓子・パンだけではなく洋菓子や惣菜関連へと、まだまだ用途を拡大できると考えています。長年にわたり培ってきた技術と経験をもとに、これからも素材本来のおいしさと魅力を活かし高品質にこだわった“安心・安全でおいしいあん”をお届けしていきます。

そして、社員その家族、お得意様、納入業者、近隣住民の皆様などに、北條製餡と関わりを持ててよかったと思っていただける会社を目指しています。特にこの思いを強くしたのは東日本大震災のときです。大地震後、皆様に待ち望まれて復旧、復興した会社を見たときでした。

――――最後に、座右の銘についてお聞かせ下さい。

和して敬する(相手を敬えば和になる)です。

――――お忙しいなか、貴重なお話をいただき、ありがとうございました。

株式会社北條製餡所

第四回目のインタビューは、淀川・鵜殿ヨシと枚方・穂谷の竹など地元の地域資源を活用した事業に取り組まれている株式会社アトリエＭａｙの代表取締役塩田真由美さんにお話を伺いました。

塩田さんは、アートが好きで、中でも紙にこだわり、地元にこだわり、人にこだわるうちに、淀川・鵜殿のヨシ紙に出逢い、枚方・穂谷の竹紙に出逢われました。

――――株式会社アトリエMayは、どのような会社ですか？

――――和紙との出会いをお聞かせください

――――どのような商品がありますか？

――――ヨシへのこだわりについて教えてください。

ヨシは、二酸化炭素を閉じ込め、地球温暖化を防ぎ、またチッソやリンなどを水の中や土の中から吸い上げて栄養分とするなど、淀川の水質浄化につながっています。
鵜殿は「土佐日記」にも登場する歴史的な名所でしたが、ヨシ原は河川改修事業で激減。その後の保全活動などで回復しました。
刈り取られたヨシを有効活用し、和紙にして環境保全に役立てようとする活動を知り、環境に配慮したヨシ紙をアートの分野で活用したい、大切な地域資源を作品として伝えたいとの思いから、自社の製品に活用しました。
ヨシ紙は、柔らかな手触り、素朴さ、温かさ、穏やかな色感で自然の豊かさを感じさせてくれます。

――――今後のビジョンをお聞かせ下さい。

様々な事業者様のご協力を得て、鵜殿のヨシ原のヨシを活用した商品が、次々と生まれてきました。これらの商品達が消費されることで、ボランティアではなく事業として経済価値ある鵜殿ヨシ原を守るという仕組みを作り、次世代に自然や文化を繋いでいけるような事業にしたいと思っています。
また、女性の感性を活かしたデザインを大切にして、地域の働く場をもっと提供できたらいいと思っています。

――――最後に、座右の銘についてお聞かせ下さい。

人間万事塞翁が馬です。

――――お忙しいなか、貴重なお話をいただき、ありがとうございました。

インタビュー後記

ヨシを使った照明器具は安価なものではありませが、環境に優しく、やすらぎをもたらします。オーダーメイドで作っていただけるので、オンリーワンのものをうけとれます。また、大切な人への贈り物としても最高ですね。郷土・枚方を愛する塩田さんですが、女性経営者としても、女性企業家への支援にもお力をいれていただいています。

株式会社アトリエＭａｙ

第三回目のインタビューは、枚方で有名な和菓子「くらわんか餅 ＮＡＯＫＩ」の代表、森野直樹さんにお話を伺いました。

枚方の歴史を語るうえで欠かせないのが「くらわんか舟」。江戸時代の昔、茶船、あるいは煮売舟といわれる小船で、淀川筋の独占営業権を得て、船客目当てに餡餅、ごぼう汁、巻き寿司、酒などを売って商いをした。遠くは江戸の方まで、その名は知られていました。

枚方の住宅街の一角で、今なお“くらわんか”の伝統の味を守り続ける人をご紹介します。

餡餅一筋にかける、枚方生まれ、根っからの郷土・枚方を愛する「くらわんか餅 NAOKI」代表森野直樹さんにくらわんか餅についてお尋ねしてみました。

――――その歴史はどういうものですか？

昔から枚方に伝わる、くらわんか餅ですが、この郷土銘菓の由来は、くらわんか舟と切っても切り離すことができません。古来、枚方は大坂（今の大阪）と京都を結ぶ交通の要衝として栄え、江戸時代には、宿場町として、そして淀川水運の京都伏見と大坂八軒家を結ぶ「三十石船」の中継港として賑わいをみせていました。この時代、くらわんか餅が、くらわんか舟と呼ばれる商い船とともに次第に有名になり、第14代将軍・徳川家茂の京都・大坂行きの道中では、各地で様々な食べ物が献上されていましたが、その一つとして名を馳せていたのが、くらわんか餅です。

――――今日、市場に流れる大半のお菓子が、機械を使って大量生産されていますが、くらわんか餅 ＮＡＯＫＩは創業以来の手づくりを貫かれています。そのこだわりを教えてください。

――――くらわんか餅NAOKIで他にこだわっていることはなんでしょうか？

店舗やパッケージにもこだわりを持っています。店舗外観や季節の趣を映す商品、優美な展示、モダンなパッケージ…。どれも、私のオリジナルの発想です。トータルでくらわんか餅の魅力を高めていきたいと思っています。

――――餅づくり4代目。修業を積み、伝統の技法に固執する森野さんが思う今後の展望を教えてください。

何事も伝統の継承だけでは、明日がないと思っています。ずっと長く、くらわんか餅を愛してくださるお客様とともに、より多くの方々から支持されることが、大きな課題だと思います。“伝統”という流れの上に、“進化”という波を創っていきたい。そして、あちこちのイベントに出向き、さらに枚方とともに、名物のこのくらわんか餅のPRを広めていきたい。そのためには、絶対止まったらあかん、止まったらあかんのです。

――――お忙しいなか、貴重なお話をいただき、ありがとうございました。

インタビュー後記

枚方の住宅街の一角で、今なお“くらわんか”の伝統の味を守り続ける人がいる。餡餅一筋にかける、くらわんか餅 NAOKI代表、森野直樹さん。枚方生まれ、根っからの郷土・枚方を愛する人である。
その4代目の瞳には、一意専念、枚方の伝統銘菓を引き継ぐ、熱い使命感が満ち溢れていました。

くらわんか餅ＮＡＯＫＩ

第二回目の社長インタビューは、枚方に根付く老舗味噌醸造会社、株式会社北村味噌醸造場の北村社長にお話を伺いました。

京阪枚方市駅から大阪方面へ、商店・飲食店街を抜け、やがて現れる宿場町を思わせる風情の一角に、「北村みそ本家」は店舗を構えます。江戸旧家の造りそのままに、独自の雰囲気を持つ店舗は、枚方に移転してからは、数回の改装は行ったものの、築約200年の歴史の重みを感じさせる、どっしりとした佇まいで私たちを迎えてくれます。店舗は、凛とした雰囲気とほのかな味噌の香り。北村さんは、これぞ職人という出で立ちながら、人懐っこい笑顔で迎えてくださいました。

――――男性ファンが多いとは、意外でした。ところで、北村さんのモノ作りのこだわりは何ですか？また、貴社の事業方針を教えてください。

――――今後のビジョンについてお聞かせください。

50歳になったら、売ることを考えず、「モノ作り」をしたいですね。自分の時間を、味噌作りに費やしたいと思っています。世代交代のイメージについては、今のところ具体的にはありません。伝承には、経験値が必要だと思います。今後の商品展開に関しては、調理に手間のかからない、お惣菜などと組み合わせる味噌を作れたら、と考えています。味噌汁は、作るのに結構な手間がかかりますし、できればもっと生活に密着した味噌を作りたいですね。

――――最後に、北村さんの座右の銘を教えてください。

「起きて半畳、寝て一畳。天下取っても二合半」です。人間が生活するのにそれほど多くのものはいらない、という意味です。自分は自分らしく、謙らずに、自然体でいたいと常に思います。

――――ちなみに、北村さんは毎朝味噌汁を召し上がられますか？

北村家の朝食は、毎朝食パンです（笑）。

――――お忙しいなか、貴重なお話をいただき、ありがとうございました。

株式会社北村味噌醸造場

――――どんな商品が貴社の売れ筋ですか

――――女性だけの商品開発プロジェクトをされていたそうですが、商品開発の取り組みや具体的なことを教えてください。

――――うどんの麺をそのまま洋風に提案されているのですね。普通のパスタより柔らかい感じですか？

乾パスタではなく生パスタとしてのうどんです。
うどんの麺は、タイならトムヤンクン、インドならカレー、現地の食文化とどのようにコラボするかが大事です。
そして、うどんは、どんなものにでも相性が良いのです。

「豆腐姫」「こんにゃく姫」「うどん姫」…としてキャラも作っているので、アニメで和日配を紹介するためアニメグループも一緒にフランスExpoに行っています。
漫画で説明したものをちらしにして配り、BtoBで、あちらのレストランに卸すことを計画しているのです。

――――個人的に一番好きなうどんは何ですか？

我が社のきしめん。口の中に入れたらボリューム感がある。
しゃぶしゃぶ、なべでもコシが落ちない。角が四角いうどんは角から水分が入っていきやすいけれど、角が丸くなっているのでもっちり感が持続するし、伸びないです。

――――社員さんの環境作りで心がけられていることや方針などをお聞かせください。

私が30代で京都工場にいた頃、営業は、量販店などをエリア制担当にしていたのをチェーン店別に変えました。
やはり、本部で主な商談をするのでエリア制にしていると、情報が、行き渡らないのです。自分が決めた商談は、責任を持って全店にアナウンスするやり方にしました。

このように、自分が責任者として仕事にやりがいを持って楽しくやること。命令されてやるというよりは、企画とか提案とか自分が仕事を生み出す意識です。そこに責任も出てくる。でも責任は負うものではなく生み出すものだと捉えて欲しいです。

そして、そのような気風や文化を作るのはトップ、経営者の仕事なので、失敗を恐れず、チャレンジするようにと言っています。

――――影響されたモノとか考え方、出来事などあったら教えてください。

大学を卒業してタカギベーカリー（アンデルセングループ）に勤めていた3年間、モノを売るのではなく、ライフスタイルを提案したり、安く売ることより販売促進を考えることなど、刺激的で、学びになりました。

広島アンデルセンは、日本一大きなパン屋さんで、ブライダルのパーティ会場もある店です。
私が一番驚いて感心したのは、広島のアンデルセンの店は、店内に花屋があること。
なぜ、パン屋の中で花を売っているのか？パンを中心として花がある食卓を提案されているのです。

恩地食品株式会社